EVOLUCIÓN DE LOS SISTEMAS ECONÓMICOS
Partiendo
de la evolución del mundo occidental, y especialmente de Europa,
podemos hablar de los siguientes sistemas económicos: sistema primitivo,
sistema agrícola-esclavista, sistema feudal, sistema capitalista,
sistema socialista-soviético.
Se
considera que las especies humanas han existido desde hace cuatro
millones de años. Durante todo ese tiempo, y hasta hace tan sólo diez
mil años, la forma de sobrevivir dominante era la caza y la recolección.
Bandas de individuos, no más de treinta, unidas por lazos de
parentesco, deambulaban, posiblemente siguiendo a los rebaños de
rumiantes, cazando y recolectando frutos, semillas y raíces.
El
sistema económico de caza y recolección ha seguido vivo en algunas
comunidades hasta hace muy poco tiempo. Los pueblos indígenas de la
Amazonia, utilizaron puntas de flecha de silex sin pulimentar hasta hace
algunas décadas. A lo largo de todo el siglo XX se descubrieron
poblaciones que desconocían las técnicas agrícolas básicas. Pero,
ciertamente, han sido casos excepcionales de grupos que han estado
aislados geográficamente durante los últimos diez mil años.
Es
posible que desde el principio hubiera una cierta especialización
laboral por sexo y por edad, los hombres cazando, las mujeres y los
niños recolectando. Puede que alguien más hábil con sus manos, dedique
más tiempo que otros a la fabricación de armas o al tratamiento de las
pieles. El que la caza y la recolección fueran las actividades
económicas dominantes no quiere decir que fueran las únicas. Se han
descubierto minas excavadas con instrumentos paleolíticos. La existencia
de intercambios comerciales queda demostrada por la presencia de
materiales tales como obsidiana o conchas marinas en enterramientos a
mil o dos mil kilómetros de su origen.
Es
por ello que la expresión "bandas de cazadores recolectores", aunque
sea la más habitual, no resulta muy adecuada para denominar este sistema
económico. Bandas de cazadores y recolectores pueden ser cualquier
grupo de animales, por ejemplo, pájaros que recogen semillas y cazan
insectos. Los humanos hacen mucho más que los animales. Es preferible
por tanto utilizar la expresión "economía paleolítica", que hace alusión
explícitamente a la elaboración de instrumentos, un rasgo diferencial
del proceso productivo humano.
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